Complejo vs Complicado

Para este primer verdadero artículo de la serie, detengámonos en los términos "complejo" y "complicado". En el mundo de la gestión de proyectos, se usa más a menudo el término « complejo », mientras que en la vida corriente, es « complicado » el privilegiado. Pero finalmente, pocas personas consiguen daros una diferencia clara entre los dos, en el mejor de los casos daros un ejemplo medianamente convincente, en el peor deciros que son sinónimos. Si nos basamos en las estadísticas de un motor de búsqueda bien conocido, es el término « complejo » el más buscado.

Empecemos por su etimología.

Etimología

• Complejo : Del latín complexus (« abrazo », « estrechamiento »)
• Complicado : Del latín complicare (« plegar », « enrollar »)

Ahora bien, aunque las palabras compartan las mismas 5 primeras letras, su origen claramente no es común. Veamos sus definiciones ahora.

Definiciones

Tanto vale tomar la referencia de la lengua que es el diccionario de la Académie française.

Complejo

Qui n’est pas simple, qui est composé d’éléments divers et entremêlés ; compliqué, difficile à comprendre. Fuente

Empezamos bien, la definición de « complejo » incluye « complicado », vaya que las palabras son cercanas entre sí. Además, es gracioso ver que su definición empieza por su antónimo « simple ». Se ve que hay una noción de número elevado de elementos y de sus interacciones, pero no se califican estas interacciones.

Complicado

Composé de parties plus ou moins nombreuses qui ont entre elles des rapports difficiles à analyser, à saisir ; dont la réalisation ou l’usage est délicat ou difficile. Fuente Bien, ya, no hay bucle, no encontramos el término "complejo" en la definición. Se encuentra una noción de número de elementos pero que puede ser débil. También se encuentran las interacciones, pero ahí están bien calificadas, son « difficiles à analyser ».

Aclaración

Complejo designa, pues, un sistema con múltiples elementos que interactúan entre sí. Poco importa que estas interacciones sean simples o complicadas, es su número lo que hace de él un sistema complejo. No me he detenido en el final de la definición de esta palabra, pero es casi la parte más interesante « difficile à comprendre », eso quiere decir que los entresijos del sistema piden un esfuerzo cognitivo significativo para apresarlo de manera global, si es que es posible. La dificultad está a menudo en la aprehensión completa del sistema, nos encontramos con « desconocidos desconocidos ». Y ahí está bien la diferencia con un sistema complicado, una interacción no tenida en cuenta o desconocida y el resultado al final de la cadena se vuelve imprevisible.

Complicado designa un sistema con pocos o muchos elementos que tienen interacciones no triviales. Pero el conjunto de las relaciones y sus dificultades está listado, inventariado, tenemos por tanto « desconocidos conocidos ». El final de la definición es también muy interesante, una nueva noción hace ahí su aparición, la de la realización o el uso, estamos por tanto en algo más concreto, palpable.

Ejemplos

¿Qué hay mejor que unos ejemplos para comprender bien?

Un bon croquis vaut mieux qu’un long discours. (Napoléon Bonaparte) fuente

Es para « complejo » para lo que más me ha costado encontrar un buen ejemplo.

Estas bandadas de pájaros, que tienen algo de hipnótico, son sistemas puramente complejos. Solo están guiadas por algunas reglas bastante simples que podemos describir así :

• Separación : Evitar el amontonamiento de los vecinos (repulsión a corta distancia)
• Alineación : Dirigirse hacia el rumbo medio de los vecinos
• Cohesión : Dirigirse hacia la posición media de los vecinos (atracción a larga distancia)

Y sí, con estas 3 reglas simples, miles de individuos pueden coordinarse y volar de común acuerdo. Pero los pájaros no son los únicos en desplazarse en grupos así, ¡los rebaños de animales terrestres o los bancos de peces se rigen por las mismas reglas! Además, sus movimientos y cambios de dirección no son aleatorios, sino que dependen directamente de numerosos factores no forzosamente conocidos. Por supuesto, tenemos algunos evidentes, como los vientos, relieves, depredadores, pero cierto número no son conocidos y son descubiertos gracias a la experiencia y la observación. Estamos por tanto bien ante un sistema complejo, pero no complicado. Como anécdota, ¡se ha observado que un movimiento de solo el 5% de los individuos bastaba para decidir la dirección del grupo entero!

En cuanto a un sistema complicado pero no complejo, podemos clasificar ahí las fórmulas matemáticas como esta :

x²+2(y-0.8*abs(x)0.4)² = 1

Que da cosas interesantes.

Fuente

Tenemos por tanto bien un sistema complicado por su resolución, pero no complejo porque todos los desconocidos son conocidos y porque su resolución no es evidente. Además, su bajo número de elementos es un buen indicador de su simplicidad. Atención, « simple » no quiere decir « fácil ».

FAQ

¿Es un sistema exclusivamente uno u otro?

¡En absoluto! ¡Es incluso mucho más corriente que sean los dos a la vez! El criterio a mirar es el número de interacciones y su exhaustividad

¿Puede un sistema complejo ser complicado e inversamente?

¡Sí! Los dos están a menudo ligados y es bien por ello que están catalogados como sinónimos. Pero no es una obligación, un sistema con muchos elementos e interacciones simples no podrá ser calificado de complicado. Del mismo modo, un sistema con pocos elementos pero relaciones difíciles de resolver será complicado pero no complejo.

¿Se puede transformar un sistema de un tipo en otro?

¡Totalmente! Pero que yo sepa, no en todos los sentidos. Convertir un sistema complejo en complicado es totalmente factible, para ello el empirismo es el mejor de los aliados. Sabiendo que el sistema comporta desconocidos, con la experiencia y un análisis a posteriori, normalmente es posible descubrir todas estas variables que nos faltaban. Por tanto, nos encontramos con un sistema de desconocidos conocidos, es decir, un sistema en el peor de los casos complicado, en el mejor evidente.

¿Y los antónimos de cada uno, cuáles serían?

Para ello voy a apoyarme en el sitio del Centre National de Ressource Textuelles et Lexicals y muy particularmente en su función de búsqueda de antónimos. Sin sorpresa, encontramos algunos mismos antónimos para los 2 términos :

Así que hagan su elección.

Beneficios

Ahora que conocéis las sutilezas entre estos 2 términos, quizá os preguntéis en qué os va a ayudar en vuestro trabajo de todos los días, aparte de emplear el término correcto para la situación correcta. Pues bien, os permitirá abordar cualquier tipo de problemática o situación con el enfoque más apropiado mucho más rápidamente.

• Problema o situación complicada : haceos ayudar por un experto, os evitará una subida en competencia y os economizará tiempo.
• Problema o situación compleja : privilegiad personas que tengan una mejor reactividad para hacer frente a los desconocidos que aparecieran sin previo aviso (¿quién ha dicho agile?). Si es posible, explorad varias pistas en paralelo, además el empirismo y las iteraciones cortas son los mejores medios de aprendizaje y de descomplejización del tema. [ref]Gracias a William Bartelett por ayudarme a completar este punto. [/ref]

Por supuesto, en la vida real, nunca es blanco o negro, sino siempre una sutil mezcla de los dos. A vosotros entonces subdividir la problemática para afectar mejor los buenos recursos a los buenos lugares. Si a pesar de vuestros esfuerzos la mezcla sigue siendo indisociable, entonces cread un equipo a imagen de la problemática.

Apertura

Si aún no tenéis suficiente, sabed que existe todo un marco conceptual de ayuda a la toma de decisión que es Cynefin. Solo os diré que « complejo » y « complicado » son dos términos pilares de este marco y que una buena comprensión es indispensable para abordarlo. No voy a extenderme más sobre el tema, porque es extremadamente rico y merecería uno o varios artículos por sí solo.